Les glaciations successives ont longtemps empêché l’homme d’approcher les Alpes. Il faut attendre la fin du Paléolithique supérieur ( -15 000 ) pour qu’à la faveur du radoucissement du climat, des groupes de chasseurs parcourent la Savoie à la recherche de peaux et de nourriture.
Vers -5 500, un climat tempéré s’installe peu à peu, favorisant la naissance d’une société agro-pastorale qui s’installe dans les grottes ouvertes sur les vallées et au bord des lacs.
C’est là qu’au troisième millénaire avant notre ère, se développera une brillante civilisation du bronze.La Savoie se révèle aussi comme une terre de conquérants…La tribu celtique des Allobroges d’abord, qui s’y développe cinq siècles avant notre ère.
Et si Hannibal et ses éléphants ne font que passer, en 218 avant J.-C., les armées de César, elles, soumettent le pays en 121, fondant notamment Axima (Aime), Aquae (Aix) et Boutae (Annecy).
La Savoie romaine se perpétue jusqu’au IIIe/Ve siècle. Et c'est en 354 après Jésus-Christ, dans les écrits de Ammien-Marcellin, qu’apparaît le nom de Sabaudia, dont les évolutions ont finalement donné naissance au nom de Savoie. Selon l’étymologie la plus communément admise, le terme de Sabaudia serait issu du germanique Sap-Wald, deux mots dont la réunion signifie Forêt, ou Pays des Pins.
Au Ve siècle, avec le morcellement du monde romain, commence pour la Savoie une période troublée et mouvementée. Le territoire sera successivement occupé par les Burgondes, les Mérovingiens et les Carolingiens.
Le Xe siècle voit l’émergence de la féodalité. Le seigneur le plus puissant de la région, Humbert aux Blanches Mains, fonde vers 1030 la dynastie de la Maison de Savoie.
À son apogée, au XVe siècle, sa Cour, basée à Chambéry, sera l’une des plus prestigieuses d’Europe.Les comtes (puis les ducs, à partir de 1416) de la Maison de Savoie s’attachent à conserver leur indépendance face aux grandes puissances environnantes - Saint Empire Germanique, royaumes de France et d’Espagne - jusqu’en 1860, date du rattachement des pays de Savoie à la France.
Longtemps exclusivement agro-pastorale, l’économie des vallées, grâce à l’énergie hydraulique, connaît une forte poussée industrielle au XIXe siècle.
La seconde moitié du XXe siècle voit le déclin de cette activité et l’émergence du tourisme autour des stations thermales, de la haute montagne, du ski et du patrimoine.Après la Seconde Guerre mondiale, le tourisme de neige s'ouvre à une large clientèle jusqu'à devenir, dans les années 1960, un tourisme " de masse ". Porte des Alpes, la Savoie est aujourd’hui un important carrefour économique, social et touristique qui a su conserver son identité et ses traditions au cœur de l’Europe.
Pour le 150è anniversaire du rattachement de la Savoie à la France, la Savoie et la Haute-Savoie vous proposent tout au long de l'année 2010 des manifestations et initiatives en tous genres mises en oeuvre par des collectivités, associations, acteurs économiques, sociaux, culturels et touristiques pour mettre en avant l'histoire et le riche patrimoine de la Savoie. Ouvrages historiques et illustrés, colloques et conférences, actions pédagogiques dans les collèges, films, soirées débats, spectacles culturels et artistiques, expositions, commémorations en présence de personnalités, moments conviviaux sur les lieux de patrimoine, etc., tous identifiés par le label « 150 ans d'histoire française en Pays de Savoie», sont à découvrir avec de nombreuses sources d'informations sur www.150ans-paysdesavoie.fr
Française depuis 150 ans
21 juillet 1858 : une entrevue secrète est organisée entre l'empereur français Napoléon III et Camille Benso, comte de Cavour, président du conseil du Royaume de Piémont-Sardaigne. Durant cette rencontre, la France décide d’apporter son aide au royaume dans sa lutte contre l'Empire autrichien, en échange des territoires savoyards et niçois. Les 21 et 22 avril 1860, les savoyards sont appelés par plébiscite à répondre à cette question : « La Savoie veut-elle être réunis à la France ? ». Le 29 avril, les résultats tombent : 130 533 voix pour, et seulement 235 voix contre. La Savoie est officiellement française.
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